Джордж Бейли, честный и отзывчивый глава семейства, управляющий кредитной компанией в маленьком городке Бедфорд Фоллс, оказывается на грани отчаяния. Подавленный чередой неудач, он всерьез размышляет о том, чтобы свести счеты с жизнью. Небеса, видя, что человек готов отказаться от величайшего божественного дара, решают вмешаться и направляют ему ангела-хранителя.
На помощь присылают Кларенса — доброго и приятного Ангела Второго Класса, который пока еще неопытен и даже не обрел собственных крыльев. Это его шанс: если он успешно убедит Джорджа не совершать роковой шаг, то получит заслуженные крылья. Времени на раздумья почти нет, и Кларенс находит гениальный выход — он показывает отчаявшемуся Джорджу, каким стал бы их мир, если бы тот никогда в нем не родился.